« Écoutez votre cœur. »

À l’adolescence, j’ai découvert que j’étais né avec un prolapsus de la valve mitrale (PVM), ce qui a eu peu d’impact sur ma vie. On m’a dit que cela ne nécessitait pas de surveillance continue. Tout a changé quelques années plus tard, quand on m’a diagnostiqué une endocardite infectieuse, c’est-à-dire une infection bactérienne rare et très mortelle d’une valve cardiaque.

J’ai été mal diagnostiqué quatre fois en quelques jours et ma santé se détériorait rapidement. Ma femme, qui est médecin, a estimé qu’il était important d’évaluer le rôle joué par le PVM dans la détérioration de ma santé. J’ai reçu le bon diagnostic seulement une fois que ma femme a préconisé un échocardiogramme de mon cœur. À ce moment-là, j’étais en pleine insuffisance cardiaque, ce qui m’a fait glisser dans un coma. J’ai été mis sous assistance respiratoire et hospitalisé pendant plusieurs semaines. Je n’avais jamais eu de symptômes ou de problèmes liés au PVM avant cette infection; il avait été totalement bénin.

Pendant un an, j’ai attendu que des IRM concluantes soient réalisées tous les deux mois pour déterminer si une réparation pouvait être effectuée ou si un remplacement complet de la valve était nécessaire. Ma valve mitrale a été gravement endommagée par mon infection, ce qui causait de la régurgitation et me faisait continuellement courir le risque d’une insuffisance cardiaque ou d’une arythmie. Cependant, la réparation des valvules cardiaques est finalement devenue une option viable. C’est ce que j’ai fini par choisir.

Je me suis vite remis et je n’ai été hospitalisé que quelques jours après l’opération à cœur ouvert. Il a fallu plusieurs semaines pour que ma poitrine guérisse complètement, mais j’ai repris le travail environ sept semaines après l’opération. J’ai poursuivi mon mode de vie actif après l’opération et, bien que mon cardiologue m’ait recommandé de ne pas courir de marathon comme j’avais toujours prévu de le faire, je continue à faire de l’exercice, du golf et du curling, et je participe à de nombreuses activités que je pratiquais auparavant.

Cette expérience m’a appris à quel point la détection précoce est importante quand on parle de valvulopathie. J’ai également appris à quel point il est important de connaître les symptômes de la valvulopathie et de consulter un médecin immédiatement si notre état de santé commence à changer.

Avec le recul, j’aurais dû associer mes symptômes à mon PVM plus tôt, et c’est une chose que j’encourage tout le monde à garder à l’esprit. Si vous souffrez d’une valvulopathie, celle-ci peut contribuer à d’autres situations médicales, même si elle n’a pas causé de problèmes auparavant. Il est important de surveiller régulièrement vos symptômes et de consulter un médecin si vous en ressentez de nouveaux, s’ils s’aggravent ou s’ils changent. Je veux partager mon expérience afin que d’autres personnes n’aient pas à vivre la même chose que moi.

Les maladies valvulaires cardiaques sont traitables si on les détecte rapidement.